Come preparare il pane dolce di Natale

In una ciotola capiente, mescolare la farina, lo zucchero e il sale. Formate un buco al centro e aggiungete le uova, il miele, l’estratto di vaniglia, l’acqua di fiori d’arancio e la scorza di agrumi.
Aggiungete il lievito attivato e iniziate a mescolare. Aggiungete gradualmente il burro ammorbidito e impastate fino a ottenere un impasto liscio e morbido.

Formate una palla e mettetela in una ciotola unta. Coprite con un canovaccio e lasciate lievitare per un’ora, o fino al raddoppio del suo volume.

Sgonfiate l’impasto con le mani e aggiungete l’uvetta, i canditi e la frutta secca. Impastate delicatamente per distribuire gli ingredienti senza rompere l’impasto.

Disponete l’impasto negli stampi per panettone, riempiendoli a metà. Lasciate lievitare ancora fino a quando non sarà cresciuto quasi fino al bordo.

Spennelate con l’uovo sbattuto e cuocete in forno preriscaldato a 170 °C per 40-50 minuti, a seconda della dimensione dello stampo. Se si scurisce troppo in fretta, coprite con un foglio di alluminio.

Togliete dal forno e lasciate raffreddare su una griglia. Se lo desiderate, decorate con glassa o spennellate con sciroppo leggero per una finitura lucida.

Consigli:
La giusta quantità di profumo: l’acqua di fiori d’arancio è il cuore di questo pane dolce. Usatene solo un cucchiaio per ottenere il classico aroma senza sovrastarlo.
Più umidità: per evitare che il pane si secchi, potete aggiungere un cucchiaio di miele o un cucchiaio di panna all’impasto.

Frutta bilanciata: se non amate la frutta candita, sostituitela con gocce di cioccolato, frutta secca o pezzetti di scorza candita.

Lievitazione uniforme: lasciate riposare l’impasto in un luogo caldo e al riparo da correnti d’aria. Se fuori fa caldo, copritelo e lasciatelo sul fornello.

Un tocco di lucentezza: appena sfornato, spennellate il pane dolce con una miscela di zucchero e acqua calda per una finitura dorata e lucida.
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