Meglio delle polpette: lo preparo ogni settimana

Ingredienti (per circa 12 pezzi)

1 kg di carne macinata di manzo
1 cipolla grande, tritata molto finemente
2 spicchi d’aglio, schiacciati
1 peperone rosso, tagliato a dadini
1 peperone verde, tagliato a dadini
1 carota, grattugiata
2 fette di pane tostato o 3 cucchiai di pangrattato
1 uovo
2 cucchiai di prezzemolo fresco, tritato
1 cucchiaino di paprika dolce
½ cucchiaino di cumino (facoltativo, per un sapore orientale)
Sale e pepe nero macinato fresco
2 cucchiai di olio d’oliva, per spennellare

Ci sono ricette che ti entrano in mente, quasi per caso, e poi ti rimangono impresse per sempre. È quello che è successo a me con queste polpette al forno. Le ho provate per la prima volta qualche anno fa, un sabato in cui volevo solo preparare delle polpette veloci. Ma avevo ancora qualche peperone in frigo e una carota che doveva essere consumata, e in qualche modo mi è venuta un’idea: perché non aggiungere tutto alla carne macinata, creare qualcosa di nuovo e vedere cosa succede? È proprio così che sono nate queste barchette. Oggi, sinceramente, non riesco a immaginare di cucinare una settimana senza.

Il solo profumo quando cuociono in forno mi mette di buon umore. Cipolle, aglio, peperoni e carne macinata: questa combinazione è per me un pezzo di casa. Anche mentre taglio le cipolle e faccio soffriggere le verdure, mi torna in mente la mia infanzia, la cucina di mia madre, dove c’era sempre qualcosa di sostanzioso sui fornelli. Ma queste barchette sono ancora più pratiche per me perché posso semplicemente disporle su una teglia, infornarle e poi apparecchiare la tavola in tutta tranquillità.

La preparazione è davvero semplice. Prendo il pane tostato, lo immergo brevemente in acqua, lo strizzo bene e lo sbriciolo.
Bene. In una ciotola capiente, mescolo la carne macinata con la cipolla, l’aglio, il peperone a dadini, la carota grattugiata, il prezzemolo e il pane. Poi aggiungo l’uovo e le spezie: paprika, cumino, sale e pepe. Impasto tutto accuratamente con le mani fino a ottenere un composto ben amalgamato e malleabile. Trovo che impastare sia sempre un momento in cui si sente il cibo prendere forma.
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